Die Mennoniten-Kirche der USA unterstützen die Apachen bei ihrem Kampf um die Erhaltung heiliger Stätten. Konkret geht es um den heiligen Ort Oak Flat. Das Gelände will sich ein ausländisches Bergbauunternehmen aneignen, um eine Kupfermine auszubeuten.
Gegen diese Bestrebungen wehren sich Apachen und andere indigene Völker seit 20 Jahren. An vorderster Front steht Apache Stronghold, eine gemeinnützige, von Apachen geleitete Organisation. Sie kämpft gegen Kolonisierung und für Religionsfreiheit und für die Erhaltung heiliger Stätten. Der Vorstand der Mennonite Church USA (MC USA) und der Pacific Southwest Mennonite Conference (PSMC) haben nun einen sogenannten Amicus-Brief zur Unterstützung von Apache Stronghold und für den Schutz von Oak Flat unterzeichnet.
Der Amicus-Brief ermöglicht es dem Vorstand von MC USA und PSMC, sich für Apache Stronghold in dem bevorstehenden Gerichtsverfahren „Apache Stronghold gegen die Vereinigten Staaten“ einzusetzen, das am 21. März 2023 vor dem U.S. Court of Appeals for the Ninth Circuit in Pasadena, Kalifornien, verhandelt wird.
Oak Flat ist Schauplatz vieler wichtiger religiöser Praktiken der Ureinwohner, wie z. B. der Sonnenaufgangszeremonie zur Volljährigkeit der Apachenfrauen und der Schwitzhüttenzeremonien. Es ist auch ein Ort reicher Ressourcen, wie heilige Medizinpflanzen, Tiere, Mineralien und Gewässer.
Stanley Green, leitender Konferenzpfarrer für PSMC, sagte: „Dies sind unsere Nachbarn. Wir dürfen nicht stumm daneben stehen, während das Land verwüstet und ihre religiösen Rechte mit Füßen getreten werden. Unsere Schriften rufen uns auf, eine Stimme für die Stimmlosen zu sein. Angesichts dieser gefühllosen Missachtung ihrer Rechte zu schweigen, ist ein Verstoß gegen unser Gewissen“.
Die Coalition to Dismantle the Doctrine of Discovery macht folgende Vorschläge:
1. Zeigen Sie den Gerichten, Ihrer Gemeinde und der Nation, dass Sie für Oak Flat eintreten.
2. Machen Sie Fotos von Ihren Gebetsaktionen.
Als visuellen Ausdruck des Gebets am 19. und 21. März bitten Sie die Menschen, Zeichen der Unterstützung für Apache Stronghold zu heben, die den Hashtag #saveoakflat enthalten, und Fotos zu machen, die Sie mit uns teilen! Sie können diese per E-Mail an Michaela unter michaela@dismantlediscovery.org schicken, damit wir sie als Ermutigung für Apache Stronghold weitergeben und in den sozialen Medien über ihren Fall berichten können.
3. Beten Sie während des Gottesdienstes am Sonntag, den 19. März.